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Análise da Obra
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O título
De imediato, o título Madame Pommery chama a atenção
do leitor, que é induzido a relacioná-lo ao título
de um dos maiores romances do século XIX: Madame Bovary,
de Gustave Flaubert.
Madame Bovary foi publicado na França em 1857, e é
considerado o marco inicial do Realismo europeu. O livro, quando
veio à luz, produziu um impacto imenso e um escândalo
rumoroso, que acabou levando seu autor aos tribunais, acusado de ataque
virulento à moral.
O romance narra a história de Emma Bovary - esposa de um pacato,
medíocre, e provinciano médico chamado Charles Bovary - que,
sufocada pelos estreitos limites da existência pequeno-burguesa,
entrega-se a um amor adulterino, cujo desenlace é trágico
e culmina na morte da protagonista. A partir desse núcleo
narrativo, Flaubert passa em revista a sociedade de seu tempo, expondo
com dureza o asfixiante universo da existência moderna numa sociedade
já plenamente burguesa, cujo traço essencial parecia-lhe
ser a hipocrisia.
Madame Bovary causou celeuma e abriu as portas para o Realismo, e em
seguida para o Naturalismo de Émile Zola, que radicalizou em muito
o método e as propostas realistas. Além disso, este romance
produziu uma série de “imitações”, das quais O
Primo Basílio, de Eça de Queirós, pode ser um
exemplo. Aliás, a protagonista do romance lusitano, Luísa,
já foi chamada de a “Bovary portuguesa”. Ecos de Madame Bovary são
perceptíveis até em Machado de Assis - apesar da acentuada
particularidade da obra machadiana frente aos modelos realistas e naturalistas
- em romances como D. Casmurro e Quincas Borba, nos quais
o adultério, suposto ou insinuado, é elemento essencial para
a compreensão do tênue limite entre o indivíduo e a
sociedade. Assim , a crítica literária chegou até
mesmo a criar um vocábulo para expressar essa avassaladora importância
e constante reiteração do romance francês: o bovarismo.
Desta forma, tornam-se evidentes as intenções satíricas
de Hilário Tácito, pois, apesar de o enredo de Madame
Pommery não apresentar semelhanças, ainda que superficiais,
com o do romance francês, os dois livros compartilham a mesma categoria
de “romances de costumes”, na qual a crítica social é o elemento
preponderante. A distância entre estas duas obras é imensa,
mas com certeza a escolha do título serve muitíssimo bem
às intenções satíricas e desabusadas de Hilário
Tácito, pois o bovarismo, levado às últimas conseqüências
e associado ao método determinista dos naturalistas do século
XIX, produziu uma literatura de gosto duvidoso, quase alçada à
condição de discurso oficial do cientificismo da época.
Assim, Hilário Tácito alia-se, por um lado, a uma tradição
moderna de crítica social e, por outro, afasta-se de uma literatura
pseudo-científica e por demais sisuda e desgastada, fazendo valer
a ironia e a sátira como elementos de maior alcance para a compreensão
dos complexos mecanismos de uma sociedade como a nossa, que, no início
deste século, estava dividida entre as heranças patriarcais
e a modernização técnica e social acelerada, o que
em essência Madame Pommery busca registrar.
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Linguagem e estilo
Hilário Tácito, Montaigne
e Rabelais: paródia e carnavalização
Hilário Tácito é um narrador altamente sofisticado
e erudito. Seu estilo é marcado por uma sintaxe repleta de volteios
e por uma ironia cortante, acompanhadas de constantes digressões
de caráter filosófico.
José Maria de Toledo Malta era um profundo conhecedor da obra de
Montaigne, filósofo da renascença francesa, e de seus Essais,
que representam uma profunda renovação do pensamento filosófico
no século XVI. Montaigne foi, acima de tudo, um grande moralista,
um observador agudo dos comportamentos humanos e de suas contradições
inextricáveis. Ele se enquadra em uma larga tradição
de moralistas franceses, que inclui pensadores como Voltaire, La Rochefoucauld
e Vauvernagues, e representa o pensamento filosófico da Renascença
francesa, que recoloca a razão como elemento essencial à
compreensão do mundo e da condição humana. Seu estilo
é irônico e bastante humorado, revelando um ceticismo típico
do racionalista que se debate com a crise dos valores tradicionais no início
da idade moderna. Sua filosofia e sua moral ultrapassam os estreitos limites
da escolástica medieval, incapaz de avaliar plenamente uma nova
dinâmica social, oriunda da burguesia e do mercantilismo nascentes.
Outro grande autor do período, e que também é referência
importante para Hilário Tácito, é Rabelais e sua obra
Gargantua, que tem o riso e o humor como elementos essenciais à
crítica social e à compreensão do comportamento humano.
O universo ficcional de Rabelais é regido pela lógica dos
avessos, ou seja, pela ironia radical que beira ao absurdo e ao nonsense,
e inaugura uma renovação na tradição literária
européia, pois sua obra possui um dinamismo baseado na ruptura dos
estilos tradicionais. Nela, o alto e o baixo se misturam, o sublime e o
grotesco caminham juntos, o popular e o erudito se fundem; Rabelais reintroduz
o riso como forma de crítica radical. Tais características
permitiram ao crítico Mikhail Bahktin desenvolver o conceito de
carnavalização, que seria a essência do processo formal
da obra rabelaisiana.
Na dicção narrativa de Hilário Tácito, temos
a herança dessa tradição francesa que torna o riso
e o humor uma forma de crítica aguda da sociedade de seu tempo.
Tácito compõe bem esta galeria de moralistas ilustrados,
cuja visão desabusada e saborosamente crítica é impiedosa
na descrição e na análise dos comportamentos de seus
contemporâneos.
Madame Pommery apresenta uma riqueza estilística notável,
pautada sobretudo pela intertextualidade, presente no uso da paródia
como elemento dinamizador do discurso literário. Assim, desde o
título até o núcleo temático da obra, desfilam
uma série de referências culturais, literárias e filosóficas
brasileiras e européias. Esse romance bem humorado brinca livremente
com o estilo de autores ilustres, tais como Flaubert, Rabelais, Montaigne
e Machado de Assis e, tanto morfológica como sintaticamente, explora
a linguagem erudita e sofisticada dos escritores parnasianos e decadentistas,
plena de floreios estilísticos contaminados de esteticismo.
O narrador faz uso do registro coloquial e de um certo “multilingüismo”,
uma vez que registra a fala da protagonista espanhola e os hábitos
de uma sociedade que se quer culta e que emprega a língua francesa
e o latim como forma de privilégio social. Desta forma, o romance
é riquíssimo enquanto registro dos hábitos lingüísticos
e das referências culturais da sociedade paulistana no auge da cultura
do café.
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A capa da primeira edição
e o pseudônimo de José
Maria de Toledo Malta.
Um dos elementos mais interessantes que aproximam o leitor da obra e das
intenções do pseudo-autor Hilário Tácito é
a capa original da primeira edição de 1920, publicada pela
Revista do Brasil, de Monteiro Lobato, amigo íntimo do autor.
Veja-se:
Nela encontramos, ao centro, uma garrafa de champanhe envolvida pelos louros
da vitória, atributo clássico dos heróis e dos poetas.
E em torno dela, misturadas a elementos decorativos típicos do art
noveau (arabescos, colunas, castiçais, linhas curvas e sinuosas
associadas à estilização de elementos florais), vemos
quatro inocentes crianças, que bem poderiam ser anjos ou cupidos,
carregando outras garrafas de champanhe, numa possível projeção
fálica. Acepção que a imagem da garrafa central confirma
na sua relação com a coroa de louros. Eis aí a síntese
da obra, pois em seguida vamos ler a narrativa da vida da prostituta e
cafetina Madame Pommery, dona do bordel Paradis Retrouvé (O Paraíso
Reencontrado) e, segundo o irônico narrador Hilário Tácito,
uma das ilustres beneméritas do processo de modernização
e civilização da Botocúndia (vide a folha de rosto
reproduzida no próximo tópico), ou seja, da provinciana São
Paulo do início deste século. Assim, é bom lembrar
que a Paulicéia aparece associada ao elemento indígena primitivo
e arquetípico da civilização brasileira, pois o
nome a ela atribuído deriva de Botucudos, uma tribo localizada na
bacia do Rio Doce e que usava botoques; esta palavra pode também
significar caipira.
Porém,
um detalhe chama a atenção do leitor mais cuidadoso: uma
pequena inscrição ao pé da página do lado esquerdo
do desenho:
Ipse Fecit
MCMXIX
ou seja, a data de 1919 em algarismos
romanos e a expressão latina “o próprio o fez”. Além
disso, num exemplar da primeira edição, que pertenceu a Rui
Barbosa, encontramos a seguinte dedicatória:
Ao
Exmo. Snr. Conselheiro Rui Barbosa
A crítica
da moral subvertida transmuda-se na ironia, que é a Lógica
do avesso. Contudo, só da summa grandeza d’alma, e da serenidade
do gênio, atrevo-me a esperar a piedade, e a tolerância, que
me hão de relevar a ousadia do gesto humilde com que apresento a
V. Exa. frivolidades tão desprimorosas.
S. Paulo 15-IV-1920
Hilário Tácito
Como podemos verificar, a assinatura e o nome encontrados na capa são
os de Hilário Tácito. Assim, José Maria de Toledo
Malta parece intensificar, com estes expedientes discretos, a autonomia
deste seu pseudônimo, envolvendo o leitor num intencional jogo de
despistamento entre a verdade e a ficção, entre a história
e a narração, fenômeno bastante explorado pelo autor
em muitas digressões ao longo da narrativa:
Não
suporto, nem por idéia, que se possa algum dia taxar de romance,
conto ou novela, uma história verdadeira que, por amor da verdade,
tanto trabalho me custou... (p. 69).
Assim,
percebemos, a partir da capa e da narrativa, que o verdadeiro personagem
central da obra é o pseudo-autor e narrador Hilário Tácito
que - contraposto à Madame Pommery/personagem-figurino ou rótulo
- apresenta um dinamismo particular, essência mesma da narrativa.
Cumpre ainda observar que o nome Hilário Tácito abriga já
as intenções sátiricas de José Maria de Toledo
Malta, pois “hilário”, aqui tratado como nome próprio, ordinariamente
é um adjetivo para engraçado ou cômico. O mesmo se
dá com “tácito”, que em princípio quer dizer subentendido
ou implícito. Assim, não devemos esquecer que Madame Pommery
foi inicialmente considerado um roman à clef, ou seja,
um romance cujos personagens estão em franca conexão com
personalidades históricas e ilustres da época. Todavia, tal
conexão não é explícita, e sua decodificação
exige a “chave” correta (clef , em francês, quer dizer chave). Eis
aí a obra, hilária, porém tácita.
Devemos ressaltar também que os elementos levantados apontam para
a modernidade de Madame Pommery, e o colocam em sintonia direta
com o Modernismo de 22. Sabemos que em muitos livros modernistas a relação
entre a linguagem verbal e a linguagem visual (capa, desenhos, grafismos,
etc.) é essencial. Veja-se o exemplo de Oswald de Andrade e Tarsila
do Amaral. É inegável que este elemento culmina no
Concretismo da década de 50. Associado a tudo isto está o
tom satírico da obra e a própria referência ao indianismo
(Botocúndia) como elemento (des)mistificador da nacionalidade. Fica
inequívoca então a posição ocupada por Madame
Pommery neste momento de efervescência por que passava
a sociedade paulistana e a cultura brasileira nas primeiras décadas
do século XX. Além disso, Madame Pommery tem muito
do ambiente registrado pelo pintor francês Toulouse-Lautrec na sua
série de trabalhos sobre a vida boêmia parisiense, com o seu
Moulin Rouge e sua Jane Avril.
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A folha de rosto
Muito interessante é a folha de rosto, que já introduz o
leitor na obra.
Ei-la:
Nela
alguns aspectos são essencias. Primeiro, a paródia ao estilo
pomposo das crônicas históricas ou dos cronicões, cujos
modelos estão no passado da língua portuguesa e nos remetem
ao final da Idade Média e ao Humanismo, principalmente a Fernão
Lopes e à literatura informativa brasileira do século XVI.
Em Madame Pommery, Hilário Tácito imita o estilo empolado
e altissonante dos títulos e das descrições típicas
das crônicas históricas da língua, com seus personagens
lusitanos (reis, rainhas, príncipes e princesas). Assim, o “estilo
alto” (crônica) aqui vem associado ao “assunto baixo” (Madame Pommery
e a prostituição), ao qual se quer conferir um certo ar de
dignidade e de seriedade, pelo menos em aparência, já que
o narrador vai abordar a vida de uma ilustre “brasileira”, o que intensifica
o registro satírico. Tal operação tem como efeito
assegurar, em aparência, o lado verídico da narrativa, aspecto
este - como já dissemos - reiterado ao longo da obra pelo narrador,
que insiste em afirmar que sua narração não é
romance ou ficção, mas sim crônica histórica.
Outro aspecto interessante encontra-se ao fim da página, quando
o pseudo-autor dedica a obra às “...associações
pensantes de São Paulo”. Aqui o deboche atinge em cheio o academicismo
provinciano da Paulicéia, e instaura uma dissonância que percorrerá
toda a narrativa, mimetizada na linguagem culta e erudita deste pseudo-autor.
Linguagem esta plena dos floreios tão ao gosto do beletrismo parnasiano
do início do século. Uma linguagem saturada de referências
elegantes e refinadas, enfim, o estilo “recherché” (elaborado) do
decadentismo, esnobe e afetado e, na maioria das vezes, puramente esteticista.
E tudo isso aplicado a uma matéria que, em príncipio, é
escabrosa e indigna para os padrões literários e morais vigentes
na época: a meretriz, a cafetina e seu mundo, suas práticas,
em suma, o bordel e sua dinâmica particular, um microcosmo que em
última análise explicita o funcionamento da sociedade como
um todo.
A justaposição dos binômios bordel X sociedade,
prostituição X civilização, cafetina
X coronel, materializada por meio de um “estilo alto”, é
muito produtiva enquanto formulação literária, resultado
estilístico e penetração no real histórico.
Tarefa no mínimo louvável se devidamente contextualizada,
e capaz de apontar a argúcia de seu autor, o que de novo o coloca
num fluxo cultural que culmina no que de melhor o Modernismo de 22 produziu.
A partir
do bordel, Hilário Tácito passa em revista a sociedade de
seu tempo e as instuições sobre as quais se assenta
toda a dinâmica social brasileira nas primeiras décadas do
século XX (e que em verdade marca até hoje a nossa estrutura
social e mental): o coronelismo e o caciquismo. Porém, não
sem um travo às vezes moralista e conservador, sutilmente dissimulado
sob a capa de um espírito agudo e desabusado.
Madame Pommery tem, pois,
o bordel como metáfora e o coronelismo como alvo.
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Foco narrativo
Como já dissemos, talvez o verdadeiro protagonista da obra seja
o seu pseudo-autor e narrador. Já no Capítulo I isto se evidencia,
quando o próprio narrador admite estar ferindo as regras da
arte, pois, antes de falar da suposta protagonista, vai falar de si:
Cousa
nova há de parecer a muita gente que este livro, cujo propósito
declarado é narrar a vida de uma personagem tão principal
como Mme.Pommery, logo no começo se extravie do seu reto caminho,
trocando assunto de tamanho momento por outro apagado e tão pouco
interessante, como seja a personalidade incógnita do autor.
(p.33)
Assim, percebemos que um narrador de terceira pessoa, onisciente e aparentemente
convencional, vai relatar a vida de Mme. Pommery. Porém, ele
se reserva ao direito de comentar e dialogar com o suposto leitor, que
passa a compor não só como um elemento externo à obra,
mas também como uma entidade literária que faz parte do jogo
narrativo. O foco, então, se desloca para a primeira pessoa e introduz
alguns elementos fundamentais para a composição desta narrativa
e do seu insólito narrador, quais sejam: a metalinguagem,
o narrador intruso, a intertextualidade, as digressões.
Aqui é inevitável a comparação com os narradores
da fase madura de Machado de Assis (em Memórias Póstumas
de Brás Cubas, Quincas Borba, Dom Casmurro, etc.).
A conexão dos estilos é evidente, apesar das diferenças.
Assim, este pseudo-autor
e narrador intruso passa a conduzir o processo da narração
e, em função dos expedientes acima relacionados, a linearidade
narrativa vai sendo esgarçada e matizada de tal forma, que a obra
às vezes beira o fragmentário, efeito almejado e amplamente
desenvolvido pela literatura moderna. Sob este aspecto, a construção
de Madame Pommery também é avançada para a
sua época, e se encaixa no fluxo de renovação das
convenções narrativas romanescas impostas desde o Romantismo
e cristalizadas no máquinário narrativo pseudo-científico
do Realismo-Naturalismo, aqui francamente abandonadas e desautorizadas.
Porém, como bem notou Tristão de Atayde, num dos primeiros
ensaios sobre a obra, tais expedientes “...não há dúvida
que desviam ou enfraquecem a ação primordial da sátira.”
. Assim, há uma tensão permanente entre a matéria
narrada e o ritmo da narrativa, o que, mesmo sendo um procedimento
avançado para a época, muitas vezes causa-nos a sensação
de não estar plenamente desenvolvido, e portanto não se sustentar
literariamente. O seu efeito acaba por prejudicar a obra, fazendo-a recair
numa certa monotonia e previsibilidade narrativa. Dessa forma, apesar
de percebermos a audácia da experiência frente aos padrões
narrativos vigentes da época, somos obrigados a concordar com as
palavras de Tristão de Atayde.
Aquilo que em Hilário Tácito parece uma experiência
no meio do caminho, ou seja, a subversão dos esquemas narrativos
oitocentistas, encontrará sua plenitude em obras como Macunaíma,
de Mário de Andrade e Memórias Sentimentais de João
Miramar, de Oswald de Andrade.
Devemos ainda reforçar que esta “volubilidade” do narrador
de Hilário Tácito aproxima-se da melhor produção
machadiana, que por sua vez é um dos raros exemplos de dissonância
em relação às convenções literárias
e romanescas dominantes no fim do século XIX e início do
XX.
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Considerações
Finais
Madame Pommery, apesar de ser um livro pouco conhecido, bem como
o seu autor, é uma obra interessante e capaz de suscitar importantes
debates sobre questões fundamentais da vida paulistana, em particular,
e da vida brasileira, em geral, no início deste século. Muitas
das questões levantadas são atualíssimas e deitam
raízes nas estruturas sociais e culturais brasileiras, tais como
o coronelismo e o caciquismo, que dominam a nossa vida política.
Esta obra é realmente única e riquíssima, tanto no
que diz respeito à linguagem e ao estilo, quanto às intenções
que a movem. Porém, é perceptível uma incompletude
típica da obra que promete muito e não consegue realizar
plenamente o anunciado, fenômeno não incomum entre os autores
do Pré-Modernismo.
Apesar do interesse do tema e da matéria narrada picante e estimulante;
apesar da linguagem agilíssima e capaz de incorporar diversos registros
lingüísticos, que vão desde o beletrismo parnasiano
até o coloquialismo contaminado de estrangeirismo e já quase
modernista; apesar do estilo repleto de torneios elegantes e auto-irônicos,
que constroem uma prosa requintada e sofisticada, próxima do melhor
ensaísmo moderno; apesar de todas as suas qualidades, Madame
Pommery parece naufragar enquanto objeto estético “autônomo”,
cuja estrutura se justifica em si mesma, construindo um mundo estruturado
em leis próprias, as quais são domínio da ficção
e da arte.
Não é, pois, sem motivos, que este livro - repito, apesar
de todas as suas qualidades - caiu no esquecimento, e não se constitui
em obra referencial e indispensável para a compreensão da
cultura e da produção literária brasileira como um
todo.
Madame Pommery é a produção de um autor bissexto,
retirado do esquecimento dentro de um projeto de redefinição
do lugar ocupado pelo Pré-Modernismo na tradição literária.
E, como tal, é um bom exemplo dos impasses e contradições
do período.
Nele, o que há de melhor é justamente o que está por
ser feito de forma sistemática. E, sem dúvida alguma, Mário
de Andrade e Oswald de Andrade não se descuidaram desta tarefa,
e onde Madame Pommery falha, eles acertam, uma vez que livros como
Macunaíma e Memórias Sentimentais de João
Miramar são tão críticos e virulentos quanto a
obra de Hilário Tácito. São, porém, esteticamente
muito mais radicais, e muito melhor acabados enquanto forma e linguagem.
Assim, sem perder de vista o panorama mais amplo da cultura brasileira,
se não podemos alçar Madame Pommery à condição
de obra-prima, também não podemos ignorá-la, e muito
menos as questões que ela suscita.
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